เข้าสู่ระบบแชร์
第14話 切り離す手、繋ぎ直す意志
วันที่เผยแพร่:
2026-02-24 20:06:53
บทล่าสุด
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第262話
「その子、和真の子供ってことにしない？」その一言を聞いた瞬間、雪乃はスマホを持ったまま固まった。何を言われたのか、すぐには理解できなかった。――和真の子供？頭の中で、その言葉だけが何度も反響する。康太は壮真の子供だ。それだけは、雪乃にとって絶対に揺るがない事実だった。なのに、なぜ今さら和真の名前が出てくるのか。雪乃が言葉を失っている間にも、玲子の言葉は楽しそうに続いていた。「神崎財閥が財政危機なのはさっき話したでしょ？だから、前にしたDNA鑑定の結果を持って、『この子は和真の子供です』って、和真に言いに行くのよ。和真が認めてくれたら、康太は晴れて鷹宮財閥の御曹司ってことになるわよ」冗談めかしたような、楽しそうな声が耳元に響く。まるで、とても簡単な問題を解く方法を教えているかのようだった。しかし雪乃にとっては、笑い話などではない。「康太は壮真さんの子だって、何度も言ってるでしょ！！ なんで和真の子だなんて言いに行かなきゃいけないのよ！？」思わず声が大きくなった。胸の奥から怒りが一気に込み上げてくる。――どうして、この女は康太を物のように扱えるの？自分が十年間、どれほどの思いで康太を育ててきたと思っているのか。父親に認知してもらえず、それでも養育費だけを頼りに、母親として康太を守ってきた。その大切な息子を、今度は別の男の子供にしろと言う。雪乃には到底受け入れられなかった。だが玲子は、そんな雪乃の怒りなど気にしていないようだった。フフッと笑って言い返す。「だからね、今は神崎が大変な時だから、壮真さんを助けると思ってさ―――和真に認知してもらえば、康太の養育費ももらえるし、将来は鷹宮の財産も康太の物になるじゃない。悪い話だとは思わないけど」玲子の語尾を上げるような言い方が鼻につく。まるで、自分が雪乃にとって最善の方法を教えてあげているような口調だった。雪乃は沸き上がった怒りを何とか堪えた。ここで感情的になれば、玲子の思う壺だ。一度目を閉じ、大きく息を吐く。そして、何とか言葉を発した。「和真に認知してもらったら、神崎家や壮真さんに何かいいことがあるわけ？」雪乃がそう尋ねると、玲子はすぐには答えなかった。わざとじらすように間を開ける。その沈黙だけで、雪乃には嫌な予感がした。やがて玲子が口を開く。「もちろんよ
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第261話
玲子はスマートフォンを耳に当てたまま、静かに息を吐いた。電話の向こうには、雪乃がいる。十年前、自分が一度は壮真から引き離した女。そして今もなお、壮真との間に生まれた康太を一人で育てている女。玲子はそんな雪乃の弱い部分を、ずっと見逃さなかった。――どこを突けば、この女は動くのか。それさえ分かればいい。玲子は声の調子を少し落とし、雪乃に囁いた。「今の神崎家には康太の養育費を出し続けることは難しいかもしれないわよ」電話の向こうで、雪乃が息を飲むのがわかった。ほんの一言。それだけで、雪乃の呼吸が変わった。玲子の口の端が上がる。――やっぱり。康太の養育費。そこが雪乃にとって、一番の不安なのだ。もちろん、十年間ずっと養育費だけで康太を育ててきたわけではない。雪乃自身も働き、母親として康太を育ててきた。それでも、壮真から毎月振り込まれる金は、ただの生活費ではない。雪乃にとっては、壮真と康太をつなぐ、たった一つの細い糸だった。認知されていない。父親だと公に認められているわけでもない。それでも、十年間、養育費だけは支払われ続けてきた。――だからこそ、雪乃はそれを失うことを恐れている。玲子には、それが手に取るように分かっていた。雪乃は声を絞り出すように聞いた。「どうして？神崎家の資金繰りがうまくいってないの？」玲子はすぐには答えなかった。何と答えれば、雪乃が一番動揺するだろう。どこまで話せばいい。どこまで嘘を混ぜれば、自然に信じ込ませられるだろう。玲子が考えている、そのわずかな沈黙を――。雪乃は勝手に「玲子が言いにくいことを隠そうとしている」と勘違いしてくれた。「会社が危ないってこと？」玲子は内心でほくそ笑んだ。――そう。そうやって、自分から答えを出して。玲子は雪乃の勘違いをいいことに、物語を作って聞かせた。「実は……そうなの……。壮真も大変なのよ。だから今、どうしたらこの危機を救えるか、あなたも考えてみてくれないかしら」自分で言いながら、玲子は壮真の顔を思い浮かべていた。実際、神崎家の状況が苦しいことは知っている。だからこそ、完全な嘘ではない。少しだけ真実を混ぜる。そのほうが、人は簡単に騙される。「どうして私が！？」雪乃は即座に否定した。当然だ。自分と神崎家は、もう何年も前に切り離されてい
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第260話
十年前――。玲子が知らないうちに、雪乃と壮真のよりが戻っていた。その事実を知ったとき、玲子は言葉を失った。――いつの間に……？壮真とは、自分ともつかず離れず会っていた。決して自分との関係を切ったわけではない。それなのに、その裏で壮真は雪乃と関係を戻し、雪乃を妊娠させ、しかも出産までこぎつけている。このときほど、壮真が女をうまく隠したことはなかった。玲子はまたしても敗北感を味わった。悔しかった。自分は壮真の一番近くにいるつもりだった。それなのに、壮真は自分に何も知らせず、雪乃との間に子供まで作っていた。――私より、あの女を選んだってこと？玲子の胸の奥で、嫉妬が静かに燃え上がった。しかし、玲子は感情を表には出さなかった。むしろ、冷静だった。壮真を問いただすと、壮真は平然とした顔で言った。「雪乃の子は俺の実子だ。だからお前たち愛人には、金を渡して身を引いてもらおうと思っている」壮真のバカはそう言った。玲子は耳を疑った。――何を言ってるの？自分たち愛人を金で追い払い、雪乃を守ろうとしている。玲子の目の前で雪乃をかばい、自分たちを追い払おうとした。けれど玲子は、怒鳴ることも、泣くこともしなかった。むしろ、静かな目で壮真を見据えた。そして、たったひとこと、こう言っただけだった。「あの子、以前は和真とも遊んでたけど。ホントにあなたの子供なの？」その瞬間、壮真の表情が変わった。ほんの一言。それだけだった。けれど、その言葉は壮真の心の奥に深く突き刺さった。――そう。そこを突けばいい。玲子は、壮真という男をよく知っていた。自信がない。自分で決断することも苦手。何か問題が起きれば、自分以外の誰かに答えを求める。そんな男だった。壮真の疑念は、みるみる膨らんでいった。そして玲子は、その様子を冷静に見ていた。おもしろいように自分の言葉に騙され、自分の言うことを聞くようになった。――やっぱり。玲子は心の中で確信した。結局、壮真は神崎家の長男とおだてられ、大事に大事に育てられ、真面目な性格だと言われていただけで、実は誠実さとはかけ離れ、いつも自分では自分の人生の方向すら決められない、ただの臆病者だった。玲子はもうとっくの昔にそのことを見極めていた。だから、壮真が悩めば方向性を示してやり、壮真が困れば、それを
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第259話
玲子は、あの雪乃の態度が気に入らなくて仕方なかった。さっきまで大人しく自分の言葉を聞いていたのに、康太を部屋から追い出し、振り返った途端―――その顔を見た瞬間、玲子の胸の奥に、二十年前から消えることのなかった苛立ちが蘇ってきた。――その顔。――その態度。二十年前に一緒に飲み会に参加していた頃と、何も変わっていない。むしろ、歳を重ねた今のほうが、雪乃の態度には妙な余裕さえ感じられた。玲子には、それがたまらなく気に入らなかった。あの頃、仲間内ではいつも玲子が中心にいた。自分は男たちの視線を集めるのがうまい。どんな男が自分に興味を持っているのかも分かっている。そして、その中から一番条件のいい男を連れ帰る。それが玲子の密かな自慢だった。――私が一番。ずっと、そう思っていた。自分は誰よりも男心を理解している。誰よりも魅力的に振る舞える。だから、いい男を手に入れるのは自分だ。ところが――。一緒にバーを出て、ホテルで抱かれた後。男たちが口にするのは、決まって同じ女性の名前だった。「あの子、気に入ってたんだけどさ、一緒に行く？って聞いてもOKしてくれないから玲子ちゃんを誘ったんだよね」その言葉を聞くたびに、玲子の胸の奥には、言葉にできない苛立ちが積み重なっていった。男たちの狙いは、いつも玲子ではなく雪乃だった。――また雪乃。――また、あの女。確かに雪乃は美人だった。認めたくはない。けれど、否定できない。雪乃は派手な服を着ているわけでもなかった。男に媚びるような仕草をするわけでもない。むしろ、どこか控えめだった。それなのに、男たちの視線を集めるのは、いつも雪乃だった。自分だって一生懸命オシャレをして、一生懸命にメイクをして来ている。鏡の前で何度も髪を直し、どうすれば男たちに魅力的に見えるかを考えていた。それなのに、何もしなくても雪乃に視線が集まる。それが玲子には許せなかった。雪乃の仲のいい女友達も言っていた。「雪乃が居ると、本命逃しちゃうんだよね」だから雪乃を誘わないことも多かった。玲子は、その話を聞いたとき、心の中で密かに笑っていた。――そうよ。雪乃なんて誘わなければいい。そうすれば、自分が一番になれる。そう思っていた。それが……。ある日、思いもしなかった事実を知った。自分たちの飲み会に
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第258話
十年前に出産し、その後、壮真とは決定的にうまくいかなくなったことを思い出した雪乃は、小さく息を吐き、目を閉じた。目を閉じた途端、忘れたつもりでいた記憶が、鮮明に蘇ってくる。あの日の空気。壮真の表情。そして、胸の奥を切り裂くようだった言葉。「……和真とも関係があったのか？」雪乃は胸元に手を当てた。胸の内では、また痛みがぶり返しそうだった。十年経った今でも、完全に消えてはいない。自分は本当に壮真を心から愛していた。あの頃は本当に、壮真としか体の関係を持っていなかった。それなのに、どうして自分が疑われなければならなかったのだろう。康太を身ごもり、壮真にもう一度愛されていると実感していたところだった。あのときの幸福感を、雪乃は今でも覚えている。お腹の中で小さな命が育っている。そして、その子の父親である壮真が、自分を大切にしてくれている。――今度こそ、幸せになれる。――今度こそ、壮真さんと一緒に生きていける。そう信じていた。ようやく康太が産まれ、やっと自分にも幸せが訪れた……そう思った矢先だった。あの「玲子」が横やりを入れてきたのだった。玲子とは、和真たちが開催していたような飲み会で、よく顔を合わせていた。仲間内では、「玲子には気を付けて」と言われていた。玲子は男の前で媚びを売るのがうまく、その会で一番条件のいい男を持ち帰ることで有名だった。雪乃は、そんな玲子を少し苦手に感じていた。けれど、自分には関係のないことだと思っていた。雪乃はそれが目的で参加していたわけではなかったため、いつも食いっぱぐれ……タダ飲みして帰るだけのことが多かった。たまに気の合う男性と、一晩一緒に過ごすこともあった。しかし、それ以上の下心はなかった。その頃の雪乃は結婚願望も薄かった。誰かに養ってもらいたいとも思っていなかった。ましてや、男の金を目当てに近づいたことなど一度もない。だからこそ、あのとき「金目当て」と決めつけられたことが、何より悔しかった。――私が、そんな女に見えたの？雪乃は何度も自分に問いかけた。まさか壮真と復縁し、自分が壮真の子供を出産した後、玲子とまた遭遇するとは思ってもみなかった。しかも玲子は、壮真の愛人として、しっかりおさまっていた。まるで自分こそが壮真にとって一番大切な女だと言わんばかりの顔をして、目
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第257話
壮真は、身重の雪乃をうまく匿っているつもりだった。誰にも知られないように住まいを用意し、出産までは雪乃を隠す。そして、出産したら美玲に隠さず話すつもりだった。――その後は……。そこまで考えたところで、壮真の思考は止まっていた。その後、どうなるのか。美玲はどうするのか。父・正蔵は何と言うのか。そして、生まれてくる子供を自分はどうするのか。壮真は、そこまで具体的に考えていなかった。自分なら何とかできる。今までだって、そうやって生きてきた。壮真は財閥の御曹司として、何の苦労もなく育った。しかも長男として、次男の和真よりも大切にされていたことは、自他ともに認めるほどだった。何か問題が起きても、誰かが手を差し伸べてくれた。だから壮真には、「最悪の事態」を想像する習慣がなかった。愛人に子供を産ませたと聞いたら、正妻がどんな行動を取るか。そんなことすら、真剣に考えたことがなかったのだ。そして壮真には、ほかにも愛人が何人も居た。壮真からすれば、そんな愛人たちも、腹を割って話せば身を引くだろうくらいしか考えていなかった。――俺が説明すれば分かってくれる。――子供のためなら、なおさらだ。どこかで、そんな甘い考えを持っていた。しかし現実は、そう簡単には収まらなかった。雪乃が出産した日。壮真は生まれたばかりの子供を見て、大喜びした。自分の子供。自分と雪乃の間に生まれた、小さな命。それを抱いた瞬間、壮真の胸にはこれまで感じたことのない感情が込み上げてきた。――俺にも、こんな日が来るんだ。嬉しかった。ただ純粋に嬉しかった。壮真は、その子を父親の元へ連れて行った。きっと正蔵も喜んでくれる。そう思っていた。ところが――。父の正蔵は喜ぶどころか、壮真を家から叩き出したのだった。「何を考えている！」怒鳴られた壮真は、呆然と父の顔を見つめた。正蔵の言葉は明確だった。「美玲の顔に泥を塗れば、鳳条からの資金援助を切られるだろう！！」その言葉を聞いた瞬間、壮真の顔から血の気が引いた。――そうか。――美玲に知られれば、神崎が危ない。それまで考えていなかった現実が、突然、目の前に突きつけられた。壮真は美玲に話すのはマズイと、その時になって初めて知った。そして、子供とともに雪乃を出国させようとしていた。日本から離れれば、
